寵物療愈的神奇力量

小劉是一個(gè)剛畢業(yè)一年的北漂，離開家鄉(xiāng)獨(dú)自在外奮斗。那時(shí)，她正處于人生中最困難的階段。支付房租已經(jīng)成為一項(xiàng)巨大的負(fù)擔(dān)，男朋友背叛并出軌，童年經(jīng)歷的陰影也開始對(duì)她產(chǎn)生影響，同時(shí)還要承受父母的期望和工作帶來的壓力過載。經(jīng)歷了無盡的絕望，她變得嗜睡、愛哭、不愿與人交往，甚至陷入歇斯底里的狀態(tài)，甚至產(chǎn)生了自殺的念頭。

在父母的幫助和精神科醫(yī)生的治療下，小劉開始試圖改變。與此同時(shí)，她機(jī)緣巧合地遇到了一只大金毛。當(dāng)她情緒低落時(shí)，金毛會(huì)走向她坐在腳邊，仿佛在問：“你好些了嗎？”或縮成一團(tuán)，蜷在小劉懷中，好像它和小劉一樣感到被保護(hù)。在金毛的陪伴、父母的鼓勵(lì)和支持以及醫(yī)生的幫助下，小劉最終艱難地從黑暗的抑郁癥深淵中一步一步爬了出來。

這是一個(gè)狗狗輔助療愈患者的案例，在臨床上，除了寵物帶來的陪伴，以動(dòng)物為主角的寵物療法，也逐漸被應(yīng)用到心理等病癥的輔助治療當(dāng)中?，F(xiàn)代“動(dòng)物輔助療法”以 1960年美國(guó)心理學(xué)家博里斯·勒文森的研究為標(biāo)志。

勒文森是一名心理治療師，他偶然發(fā)現(xiàn)一個(gè)前來就診的交流困難的兒童與他的狗相處得十分融洽，孩子和狗說話很流暢，寵物可起到引導(dǎo)、發(fā)揮社會(huì)催化劑的作用。寵物與來訪者建立信任，引發(fā)并促進(jìn)社會(huì)接觸，打開了一條與病人探討問題的渠道，從而達(dá)到治療的效果。因此，勒文森被稱為“動(dòng)物輔助療法之父”。動(dòng)物輔助療法已被用于治療自閉癥、認(rèn)知障礙、焦慮癥及抑郁癥患者中。2018年，兩位葡萄牙精神科醫(yī)生的最新研究發(fā)現(xiàn)，飼養(yǎng)寵物可以改善那些對(duì)傳統(tǒng)治療方法效果不佳的抑郁癥癥狀。

寵物如何“撫慰”患者

那么，讓我們來了解一下，寵物是怎樣“撫慰”患者的呢？

1緩解壓力

撫摸動(dòng)物可以使人放松，除了通過降低體內(nèi)皮質(zhì)醇水平來緩解壓力外，它們還有助于提高血清素和多巴胺的水平，帶給人們愉悅、安心、幸福的感覺，起到鎮(zhèn)靜的作用。美國(guó)國(guó)家生物技術(shù)信息中心研究發(fā)現(xiàn)，與動(dòng)物相處還可以增加催產(chǎn)素的分泌。此外，患者通過將注意力集中在寵物身上，轉(zhuǎn)移關(guān)注點(diǎn)，可以減少對(duì)自己的過度關(guān)注。

2獲得被需要的感覺

寵物是需要照顧的，在養(yǎng)育照護(hù)寵物過程中，患者會(huì)發(fā)現(xiàn)自身的價(jià)值，感受到被需要的感覺，對(duì)自尊產(chǎn)生積極影響。寵物的出現(xiàn)可能為日常交往提供了一種獨(dú)特的、更具吸引力的社交渠道，讓患者感到自己有能力有責(zé)任照顧一個(gè)生命。部分抑郁癥患者的病因來自對(duì)人際關(guān)系的失控，而養(yǎng)寵物彌補(bǔ)了患者部分缺憾，對(duì)疾病的改善有很大的幫助作用。但是，在通過養(yǎng)寵物逐漸改善掌控感后，患者仍需繼續(xù)訓(xùn)練人際交往。

3無條件接納

寵物給予患者的溫暖，無條件地愛主人，通常會(huì)以各種方式向人傳遞愉悅和友善，使患者放松身心、緩解焦慮。它們對(duì)主人沒有過分的需求，不會(huì)對(duì)主人造成威脅，使患者不需要進(jìn)行過多思考，很容易建立情感連接，通過情感的回饋可以建立人的自信與責(zé)任感，起到陪伴作用，而越是簡(jiǎn)單純粹的關(guān)系，就越有力量。這種“自我賦能”是寵物幫助患者從嚴(yán)重精神疾病中康復(fù)過來的重要方式之一。

4增加運(yùn)動(dòng)機(jī)會(huì)，保證生活規(guī)律

在養(yǎng)寵物的過程中，患者有時(shí)會(huì)“被迫營(yíng)業(yè)”，比如帶著寵物出門遛彎，定時(shí)給寵物喂飯因而不能賴床，外出給寵物打疫苗等等，在這個(gè)過程中，患者不得不離開家門，增加運(yùn)動(dòng)，呼吸大自然新鮮空氣，通過運(yùn)動(dòng)與場(chǎng)景變化改善心情，保證了生活作息規(guī)律，獲得秩序感與控制感。在與寵物醫(yī)生或其他寵物主人打交道的過程中，也提升了與人溝通的能力。

寵物輔助治療不能替代常規(guī)治療

我們要強(qiáng)調(diào)的是，養(yǎng)寵物只是一種輔助治療，而不能代替藥物治療及心理治療。其次，每個(gè)人病情不同，并不是所有患者養(yǎng)寵物后都會(huì)有積極的效果。如果病情較重，一定要盡快到專業(yè)的精神?？漆t(yī)院進(jìn)行就診，積極尋求治療和專業(yè)幫助，正確面對(duì)，對(duì)癥治療，切莫諱疾忌醫(yī)，耽誤了治療時(shí)機(jī)，造成更為嚴(yán)重的后果。

養(yǎng)寵前須慎重考慮

此外，飼養(yǎng)寵物意味著承擔(dān)責(zé)任，在決定養(yǎng)小動(dòng)物之前，有一些問題應(yīng)該提前慎重考慮，對(duì)于養(yǎng)寵新手來說，應(yīng)思慮周全，做好心理準(zhǔn)備，具體包含以下方面：

●　充足的時(shí)間與耐心。小動(dòng)物是需要被照顧的，要對(duì)它們負(fù)責(zé)，避免一時(shí)沖動(dòng)。寵物進(jìn)入人類的家庭，和人類為伴，它們同樣需要陪伴、關(guān)心和照顧，而不僅僅是提供“心理治療服務(wù)”的工具。另外還要考慮到，在自身病情嚴(yán)重時(shí)是否還有能力照顧寵物，或者是否有可托付的人照顧寵物。

●　自己、家人及共同居住者是否對(duì)動(dòng)物毛過敏，害怕動(dòng)物。

●　有足夠的經(jīng)濟(jì)來源，提供寵物的食物、玩具、醫(yī)療等相關(guān)費(fèi)用。

●　寵物的壽命是有限的，也會(huì)經(jīng)歷生老病死。正確面對(duì)寵物的生命周期，包括成長(zhǎng)、成熟、衰老和死亡。

●　了解不同寵物的不同需求。有的運(yùn)動(dòng)量大，有的會(huì)破壞家具，有的對(duì)居住飼養(yǎng)條件有要求，作為主人心理要有提前預(yù)期。

目前，已有不少公益組織開展活動(dòng)，嘗試這一新的輔助干預(yù)手段。如上海吳起團(tuán)隊(duì)的PFH治療犬（PAW FOR HEAL）公益項(xiàng)目，旨在通過治療犬的輔助陪伴服務(wù)，幫助老人和特殊兒童加強(qiáng)與外部世界的互動(dòng)交流，豐富他們的生活。亞洲動(dòng)物基金的“狗醫(yī)生”已經(jīng)發(fā)展成為一個(gè)具有相當(dāng)實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)的、運(yùn)營(yíng)成熟的創(chuàng)新性動(dòng)物輔助治療項(xiàng)目。在2004年引入我國(guó)，從成都、廣州、深圳等城市開始復(fù)制推廣，這種方法逐漸走進(jìn)公眾視野，被越來越多的人了解，幫助更多的患者康復(fù)。（馬瑀涵/北京市精神衛(wèi)生保健所）

因?qū)欀獝郏簻\談寵物對(duì)心理健康的影響

古往今來，人類與愛寵的故事不勝枚舉。從15000多年前的原始部落開始有獵犬巡守，到如今“鏟屎官”“吸貓、吸狗”在年輕人中廣為流行，寵物已然成為人類生活中不可或缺的部分。客觀來看，除了導(dǎo)盲犬、搜救犬等少數(shù)寵物可以為人提供實(shí)際幫助，大多數(shù)寵物進(jìn)入人們生活還是因?yàn)樗鼈儙淼那楦袃r(jià)值。有不少研究顯示，養(yǎng)寵物與人的身心健康狀態(tài)緊密相關(guān)，但這種關(guān)系復(fù)雜多元、利弊共生。

寵物對(duì)心理健康的促進(jìn)作用可以歸納為四個(gè)方面：

以萌趣添歡樂

2023年《中國(guó)寵物健康消費(fèi)白皮書》的調(diào)查數(shù)據(jù)顯示，大多數(shù)人養(yǎng)寵物主要是為了增添生活情趣，比例超過64%。寵物憑著或是可愛的外表或是有趣的行為，給人們的生活增添了不少歡樂。特別是對(duì)現(xiàn)代人而言，生活壓力大、工作節(jié)奏緊，很多人過著兩點(diǎn)一線的生活，沒有多少時(shí)間去休閑娛樂。如果在這個(gè)時(shí)候推開家門就能看到一個(gè)呆萌可愛的小家伙在等待自己，自然讓人不由得壓力消減、眼笑眉舒。了這種即時(shí)的情感舒緩?fù)猓瑢櫸镞€可以通過身體接觸安撫我們的內(nèi)心。心理學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，對(duì)靈長(zhǎng)類動(dòng)物而言，觸摸是愛的重要成分。從這個(gè)角度不難理解，為什么很多人會(huì)癡迷“擼貓、擼狗”：溫暖親昵的感覺在撫摸寵物的過程中得到體驗(yàn)，一些疲憊苦悶隨之消減。

以陪伴解孤獨(dú)

在上面的調(diào)查中，也有62%的人表示養(yǎng)寵物是為了減少孤獨(dú)感。這種孤獨(dú)緩解效用體現(xiàn)在兩個(gè)方面。

一是提供客觀陪伴。對(duì)于寵物主而言，寵物在生活中的角色更多是像家人一樣，提供陪伴和溫暖，這點(diǎn)在獨(dú)居人群、空巢老人中較為普遍。對(duì)于那些沒有親密家人和朋友的人來說，寵物有時(shí)甚至取代了其他社交網(wǎng)絡(luò)成員。新冠期間，社會(huì)隔離、焦慮成為影響大眾心理健康的主要因素，研究發(fā)現(xiàn)養(yǎng)寵物的人在疫情中應(yīng)對(duì)逆境的信心更強(qiáng)，也報(bào)告了更多的積極情緒。

二是作為溝通橋梁。寵物的擁有和照料可以增強(qiáng)現(xiàn)有的社交關(guān)系，也能促成新的社交關(guān)系。比如對(duì)有孩子的家庭而言，共同照料寵物能增進(jìn)親子互動(dòng)；對(duì)青年人而言，可以在網(wǎng)絡(luò)上形成各種各樣的寵物社群；此外，擁有寵物在社交中還可能給人帶來“有愛心”“愛生活”的光環(huán)效應(yīng)。

以忠誠(chéng)穩(wěn)依戀

情感依戀對(duì)心理健康發(fā)展的重要性早已為人們熟知，這種依戀不局限于人與人之間，它存在于整個(gè)生命過程中。研究發(fā)現(xiàn)，長(zhǎng)期存在心理健康問題的人會(huì)把寵物置于自己的社交網(wǎng)絡(luò)的中心，因?yàn)槿伺c寵物關(guān)系中的親密與安全感是在別處難以獲得的。這種關(guān)系有三個(gè)典型特征：

一是單向主導(dǎo)。在人際關(guān)系里，

雙方都有自主意識(shí)，那就給這段關(guān)系帶來了不確定性，最親密的戀人也難免會(huì)擔(dān)心遭到背叛。而在寵物與主人的關(guān)系中，主人是絕對(duì)主導(dǎo)的，寵物則以絕對(duì)的“忠誠(chéng)”處于其中，這種忠誠(chéng)屬性對(duì)于缺乏人際安全感的人而言十分寶貴。

二是無條件接納。寵物不會(huì)對(duì)主人進(jìn)行評(píng)判，也不會(huì)因主人的行為而產(chǎn)生疏離，有時(shí)候?qū)櫸镞€能體察到主人的情緒狀態(tài)，并予以回應(yīng)。有的創(chuàng)傷經(jīng)歷者甚至?xí)⒆约旱慕?jīng)歷投射到寵物身上，產(chǎn)生“同病相憐”的感覺，從而在與寵物的關(guān)系中體驗(yàn)到無條件的接納和理解。

三是低需求。除了必要的食物，寵物不會(huì)再需要主人提供別的什么，關(guān)系更加簡(jiǎn)單和直接，是一種無所求進(jìn)而無壓力的關(guān)系。

以互動(dòng)促療愈

養(yǎng)寵物還有一個(gè)重要的作用就是會(huì)讓人動(dòng)起來，這與心理治療里行為激活的策略很相似。還有專門的動(dòng)物輔助治療通過人與動(dòng)物的接觸，改善或維持病弱或殘障人士的身體狀況，或幫助他們加強(qiáng)與外部世界的互動(dòng)，進(jìn)而促進(jìn)適應(yīng)與康復(fù)。

比如，通過讓病人帶著狗散步以增加肌肉力量，或者讓受虐兒童溫柔地?fù)崦⑴c動(dòng)物交談以傳授溫柔關(guān)系的概念。當(dāng)然這種療愈作用并不局限于臨床人群，對(duì)普通人而言寵物一樣能促進(jìn)身心健康。

此外，照顧寵物所需的日?；顒?dòng)還為個(gè)體提供了目標(biāo)感和秩序感，讓人們從煩惱中轉(zhuǎn)移出來，投入到每日的例行照料工作中，從而避免沉迷于負(fù)面情緒。成功照顧寵物還能提升個(gè)體對(duì)生活的掌控感和自我效能，研究發(fā)現(xiàn)飼養(yǎng)寵物讓個(gè)體在與他人交往、處理事務(wù)時(shí)更有把握，進(jìn)而產(chǎn)生更高水平的自尊和更低的社交焦慮。此外，如果你會(huì)在室外遛一遛寵物，還能提高自己的戶外運(yùn)動(dòng)時(shí)間，這對(duì)身心健康也是十分有益的。

總體來看，養(yǎng)寵物對(duì)人的好處多多，但我們也需要注意養(yǎng)寵物并非全無風(fēng)險(xiǎn)。

一是身體健康的風(fēng)險(xiǎn)。目前全世界證實(shí)的人獸共病有250多種，一些細(xì)菌、病毒、寄生蟲可以在人和寵物的接觸中傳播。除皮膚病、抓傷、咬傷等常見問題外，諸如狂犬病、鸚鵡熱、弓形蟲感染等惡性疾病更會(huì)給人們帶來嚴(yán)重后果。因此飼養(yǎng)寵物應(yīng)當(dāng)注意好防疫和衛(wèi)生清理，也要格外注意孕婦、老人、小孩與寵物接觸后的情況。

二是人際屏蔽的風(fēng)險(xiǎn)。雖然上面提到養(yǎng)寵物可以促進(jìn)人際溝通，但在一些人身上也出現(xiàn)了相反結(jié)果。比如有研究發(fā)現(xiàn)，養(yǎng)寵物的人對(duì)他人的喜歡和被他人喜歡的感覺都比沒養(yǎng)寵物的人低，抑郁情緒較高的個(gè)體養(yǎng)寵物的比例更高等。當(dāng)然這些不能完全說明人們是因?yàn)楣陋?dú)才去養(yǎng)寵物，還是因?yàn)轲B(yǎng)了寵物變得與他人更疏遠(yuǎn)。但實(shí)際生活中確實(shí)可以觀察到，有人因?yàn)閷櫸锿频袅苏Ｉ缃?，也有人?huì)把寵物當(dāng)成自己的“唯一”。當(dāng)寵物成為一個(gè)逃離現(xiàn)實(shí)社交的避難所時(shí)，心理健康的風(fēng)險(xiǎn)就增加了。

三是增加應(yīng)激的風(fēng)險(xiǎn)。寵物還可能會(huì)給生活帶來一些額外的應(yīng)激源，比如因?yàn)轱曫B(yǎng)寵物帶來的經(jīng)濟(jì)壓力，或者因?yàn)榧胰嘶蛏嵊巡幌矚g寵物引發(fā)的沖突爭(zhēng)吵。甚至還有一些人對(duì)寵物投注了全部的感情，但是因?yàn)閷櫸镒呤?、死亡，而產(chǎn)生了類似于失去親人的長(zhǎng)期哀傷。

寵物對(duì)我們的生活有利有弊，趨利避害關(guān)鍵或許就在于我們需要明白，寵物讓生活變得豐富，但卻不足以成為生活的全部。我們親愛的動(dòng)物朋友會(huì)很愿意陪我們度過憂傷的低谷，但它或許會(huì)更希望我們把這種關(guān)系當(dāng)成休憩療愈的支點(diǎn)，而不是退縮封閉的洞穴。我們應(yīng)當(dāng)從它們身上學(xué)會(huì)愛，再以此去愛己、愛人。（李宇/國(guó)家三級(jí)心理咨詢師  中國(guó)網(wǎng)心理中國(guó)特約《心理與健康》雜志供稿 網(wǎng)址：http://www.rhscitech.com.cn/）