1888年的12月，梵高用剃須刀割掉了自己的左耳。究其原因，歷史上眾說紛紜。其中有一種說法是，因為長期幻聽，不堪其苦。

幻聽是精神分裂癥的核心癥狀。主要表現(xiàn)為在沒有外界聲音刺激的情況下，個體聽到聲音的知覺體驗。幻聽到底從何而來？幾個世紀以來，科學家一直在尋找答案，但至今仍鮮有定論。

近期，上海紐約大學神經(jīng)與認知科學副教授田興及其團隊在PLOS Biology期刊上發(fā)表了一項研究。文中，研究者揭示了一種新的神經(jīng)機制，解析幻聽時大腦信號的“異?！?。該成果挑戰(zhàn)了神經(jīng)科學領(lǐng)域近150年的傳統(tǒng)觀點，也為精神分裂癥的治療方法指明新的探索方向。

兩種大腦信號

人類精神世界的腦功能基礎(chǔ)一直是田興教授的研究焦點，其團隊圍繞該課題已在Cerebral Cortex、eNeuro等重要期刊發(fā)表多篇論文?；诙嗄甑难芯糠e累，聚焦精神分裂癥及幻聽癥狀，田興團隊提出，幻聽可能源于兩種大腦信號的“失靈”：“破碎”的抑制信號（CD）和“嘈雜”的激活信號（EC）。這兩種信號通常在大腦計劃或執(zhí)行發(fā)出動作時生成，包括“說話”這一動作。

“簡單來說，CD是一種抑制信號，它的存在使大腦能夠區(qū)分‘外界的聲音’和‘自己發(fā)出的聲音’。CD受損時，患者無法判斷自己‘聽到’的聲音實際上來自大腦本身。”田教授解釋道。研究也同時指出了腦中聲音的來源，“患者大腦中的EC信號過于活躍，以至于在沒有外部聲音刺激的情況下，激活了大腦的聽覺系統(tǒng)，造成‘聽到聲音’的錯覺?！?/p>

左圖：功能正常的大腦，CD（藍色陰影區(qū)）和EC（紅色陰影區(qū)）在言語全過程中正常運作右圖：幻聽患者的大腦，功能異常的CD（灰色陰影區(qū)）和嘈雜的EC（模糊紅色陰影區(qū)）

【都是抑制功能？】

此次研究首次以精神分裂癥患者為對象開展腦電（EEG）實驗，以驗證團隊所提出的幻聽機制假設(shè)。研究者測量了40位精神分裂癥患者的腦電波，其中20人有幻聽病癥、20人無幻聽經(jīng)歷。試驗中，參與者執(zhí)行了多項不同場景下的“說話任務(wù)”，研究人員則測量并記錄了患者在言語準備各階段中的腦波數(shù)據(jù)。

實驗結(jié)果證實，在準備說話階段，幻聽患者腦中的抑制信號缺失（即“破碎”的CD）；并伴有具有增強效果、但作用不精準的激活信號（即“嘈雜”的EC），導致患者“聽到”聲音。

腦電實驗后，研究者構(gòu)建了一套模擬CD和EC損傷的計算模型，驗證實驗數(shù)據(jù)的同時，進一步區(qū)分兩種信號所執(zhí)行的不同功能。

“在此之前，學界通常認為這兩種信號執(zhí)行的都是抑制功能。使用計算建模的手段，我們能夠?qū)Ω黜梾?shù)進行精準調(diào)控，實現(xiàn)目前實驗手段無法達到的靈活度和精確度，對二者進行區(qū)分。”田教授說，“在實驗的基礎(chǔ)上借助建模，我們首次精確的模擬和實證了CD與EC的差異，從運作時間和功效雙角度區(qū)分二者的不同功能，挑戰(zhàn)了神經(jīng)科學領(lǐng)域多年來的傳統(tǒng)理論?！?/p>

受試者在田興實驗室參與腦電實驗。

更深層次大腦運作機制

長久以來，精神疾病被歸類為“心理疾病”，非“神經(jīng)疾病”，因為精神疾病患者的大腦中未見明顯的腦部損傷。然而，此前諸多的精神疾病研究，經(jīng)常將重點置于探測患者大腦結(jié)構(gòu)及連接上的變化。

“我們可以將大腦想象成一臺電腦。對于幻聽患者而言，電腦的‘硬件’，也就是腦部組織，并未受損；但其中運行的‘軟件’，也就是神經(jīng)通路中看不到、摸不著的各類大腦信號‘失靈’了?！碧锝淌谡f，“本次研究將‘認知’重新引入精神疾病的探索當中去，為更全面地理解精神疾病提出了一個具有前景的新方向?！?/p>

該研究的第一作者楊馥銀博士2022年畢業(yè)于華東師范大學–上海紐約大學聯(lián)合培養(yǎng)博士生項目（N.E.T.），現(xiàn)于上海交通大學附屬上海精神衛(wèi)生中心任博士后研究員。楊博士說，“幻聽在臨床上仍是一個棘手的難題，此次研究提出了新的理論，對幻聽的機制進行了更加深入的剖析，希望這些成果能夠為未來的研究奠定基礎(chǔ)，促進更多幻聽治療和干預(yù)新方法的提出?！?/p>

田興教授團隊也將持續(xù)探索包括幻聽等精神疾病癥狀的更深層次大腦運作機制。田教授表示，當前精神分裂癥的主流治療方法仍是藥物治療，但此類藥物往往有一些副作用。團隊希望，隨著研究對于神經(jīng)機制認識的不斷深化，更多新療法能夠被提出，為患者提供更多選擇。（解放日報 李蕾）